En el ámbito del Consorcio ECOP4RC, el modelo actual de recogida selectiva se inició en 1980 con el vidrio. El papel y cartón se sumaron en 1985; los envases ligeros (de plástico y metal), en 1997; finalmente la orgánica se han terminado de desplegar en 2010.
Simultáneamente, desde la aprobación del primer PMGRM en 1997, hemos pasado de un sistema basado en eliminar los residuos —con tratamientos finalistas— a plantear programas para prevenir la generación y construir las instalaciones que nos permiten aprovecharlos —recuperar los materiales y la energía de las diversas fracciones, incluido el resto.
El aumento de la generación de residuos ha empezado a desvincularse del aumento del producto interior bruto (PIB).
Además, con la progresiva escasez de recursos materiales y el previsible crecimiento de la competencia para conseguirlos, cada vez será más viable reciclar varios tipos de residuos. Pero, para hacerlo, tendremos que mejorar la separación en casa y las técnicas de tratamiento.