En el ámbito del Consorcio ECOP4RC, el modelo actual de recogida selectiva se inició el 1980 con el vidrio. El papel y cartón se sumaron el 1985; los envases ligeros (de plástico y metal), el 1997; finalmente la orgánica se ha terminado de desplegar el 2010.
Simultáneamente, desde la aprobación del primer PMGRM el 1997, hemos pasado de un sistema basado al eliminar los residuos —con tratamientos finalistas— a plantear programas para prevenir la generación y construir las instalaciones que nos permiten aprovecharlos —recuperar los materiales y energía de las diversas fracciones, incluida el resto.
El aumento en la generación de residuos ha empezado a desvincularse del aumento del producto interior bruto (PIB).
Además, con la progresiva la escasez de recursos materiales y el previsible crecimiento en la competencia para conseguirlos, cada vez será más viable reciclar varios tipos de residuos. Pero, para hacerlo, tendremos que mejorar la separación en casa y las técnicas de tratamiento.